Un equipo de investigación de California e
Israel revela en la revista Science Robotics que los mayores problemas pueden
surgir cuando los conductores de vehículos automáticos retoman el control del
automóvil, ya que la transición puede ser problemática.
Investigadores de la Universidad Ben-Gurion
del Negev y el Dynamic Design Lab de la Universidad de Stanford pusieron a 22
pilotos en una pista de 15 segundos que consistía en un cambio inmediato y un
cambio de carril. Dirigieron el coche en una dirección, luego tomaron sus manos
de la rueda y dejaron que el automóvil automático los trajera de nuevo al principio.
Después de realizar el proceso cuatro veces, condujeron el recorrido 10 veces
más con condiciones de dirección que se modificaron para representar cambios en
la velocidad o la dirección que puede ocurrir mientras el coche se conduce.
Los conductores que experimentaron ciertos
cambios en las condiciones de conducción desde su última vez al volante, como
cambios de velocidad, tuvieron un período de ajuste. Estos retos plantean la
posibilidad de que, dependiendo de los detalles del conductor, las condiciones
de conducción y el sistema autónomo que se utiliza, la transición de vuelta a
la conducción controlada por el conductor podría ser riesgosa.
Los investigadores, que tenían una
experiencia combinada en el diseño autónomo del coche, la investigación de la
interacción del ser humano-robot y la neurología, esperan que sus resultados
puedan ayudar en el diseño de coches automáticos futuros. «Muchas personas
han estado prestando atención y teniendo conciencia de la situación. Eso es muy
importante», dijo el autor principal Holly Russell de Stanford. «Pero
además, hay un cambio físico y tenemos que reconocer que el rendimiento de las
personas podría no estar en su apogeo si no han participado activamente en la
conducción».
El cambio de la relación de dirección del
estándar 15:1 a 2:1 simuló la sensación de dirección más sensible que los
conductores experimentan a una velocidad más alta. Esta modificación hizo que
el coche se volviera más bruscamente para simular la forma en que se necesita
menos movimiento del volante para hacer un cambio de carril a alta velocidad
frente a baja velocidad.
Todos los conductores recibieron una
advertencia anticipada de los cambios, sin embargo, las maniobras de dirección
de los conductores difirieron significativamente sus trayectorias anteriores a
las modificaciones experimentales. «Incluso teniendo noción sobre el
cambio, siendo capaz de hacer un plan y haciendo una planificación explícita
del motor para compensar, aún hay un comportamiento de dirección muy diferente
y un rendimiento comprometido», dijo el coautor Lene Harbott.
Los participantes también condujeron el
recorrido seis veces más, después de haber sido llevados al inicio por el
coche, con las condiciones originales restauradas. Una vez más, los conductores
que experimentaron el cambio de la relación de dirección mostraron un claro
período de ajuste, y subviraron cuando intentaron completar su cambio de
carril.
«En neurociencia, esto se explica como
una diferencia entre el aprendizaje explícito y el implícito», dijo el
profesor IIana Nisky, coautor del estudio y jefe del Laboratorio de Robótica
Biomédica de BGU. «Incluso cuando una persona es consciente de un cambio,
su control motor implícito es inconsciente de lo que significa ese cambio y
sólo puede averiguar cómo reaccionar a través de la experiencia».
El estudio conjunto fue financiado por el
Programa Revs de la Universidad de Stanford, el Programa de Investigación y
Educación sobre Seguridad del Acuerdo de Acción de Clase Toyota, la Fundación
de Ciencia de Israel, el Helmsley Charitable Trust a través de la Iniciativa de
Robótica Agrícola, Biológica y Cognitiva de la Universidad Ben Gurion del Negev
y la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
«Si alguien está diseñando un método
para la entrega automatizada de vehículos, habrá necesidad de una investigación
detallada sobre ese método específico», dijo Harbott. «Este estudio
es la punta del iceberg».
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